- Premier League: Villa suggereert dat deze titelrace de beste ooit zou kunnen zijn
- Wat Leeds betreft, ze floreren onder Marcelo Bielsa in hun eerste Premier League-seizoen sinds 2003-04 en ze wonnen deze wedstrijd zonder de geblesseerde middenvelder Kalvin Phillips.
SNadat Patrick Bamford met een verbluffend schot met de linkervoet een hattrick van 19 minuten bezegelde en Leeds United met 3-0 op voorsprong zette tegen Aston Villa, kreeg het gekste seizoen in de geschiedenis van de Premier League opnieuw een opmerkelijke wending.
De superclubs zoals Liverpool en Manchester United wilden de Premier League-scene opsplitsen met hun gedurfde en verwaarloosde Project Big Picture-plan, maar Leeds is ook een van die beroemde oude clubs die heen en weer bijten en laten zien dat ze klaar zijn om te vechten Alles wordt in het werk gesteld om ervoor te zorgen dat de topklasse van Engeland nooit een gesloten winkel wordt voor de grootste, rijkste en machtigste. En die boodschap verspreidden ze in Villa dankzij doelpunten van een speler die zo vaak werd opgegeten en uitgespuugd uit de Premier League dat hij de eer verdient om weer samen te zijn met Leeds.
Bamford, de voormalige Chelsea-jongen die slechts één doelpunt had gescoord tijdens zijn eerdere pogingen om zichzelf te bewijzen in de Premier League bij vijf verschillende clubs (Chelsea, Crystal Palace, Burnley, Middlesbrough en Norwich City), had zijn totaal voor het seizoen opgevoerd naar zes doelen voor de groep van Marcelo Bielsa: diploma bij Mohamed Salah uit Liverpool en één ter ondersteuning van Dominic Calvert-Lewin en Son Heung-Min. De abrupte transformatie van Bamford naar een topper uit de Premier League op 27-jarige leeftijd is echter slechts een subplot in het verhaal van het seizoen tot nu toe.
Als het zo doorgaat, zijn we op koers voor het meest open Premier League-jaar sinds een kwart eeuw, en ook Leeds zal een fundamentele rol spelen in het verhaal. Leeds, na het beëindigen van de 16-jarige Premier League van de club ballingschap door vorig jaar promotie te winnen van het EFL-kampioenschap, staan nu derde in de topklasse na deze overwinning in Villa Park. Hun overwinning ontzegde Villa, die vóór deze wedstrijd vier van vier had gewonnen, de kans om de eerste plaats te behouden, slechts drie maanden later werd degradatie vermeden als gevolg van een late golf van vorm aan het einde van het door het coronavirus getroffen seizoen 3-2019.
Dus nadat hij de kans om bovenaan te komen niet heeft gegrepen, zou Villa nu tot rust moeten komen en Everton moeten zien proberen een driepuntsrechtstreek te openen met een overwinning op Southampton op zondag. Ja, de leidende drie in de Premier League eind oktober is Everton. Villa en Leeds. Ook Leicester City is in de race voor de beste vier, net als Wolverhampton Wanderers. Liverpool is nog steeds de favoriet om het seizoen als winnaar af te ronden, maar niet omdat we halverwege de jaren negentig een Premier League-campagne hebben opgemerkt met talloze onbekende namen helemaal bovenaan deze ranglijst.
Nadat Manchester United in 1992-93 de eerste Premier League-titel won, eindigde Villa als tweede met Norwich op de derde plaats. Blackburn werd vierde, één plaats voor Queens Park Rangers. Een jaar later eindigden Blackburn en Newcastle respectievelijk als tweede en derde achter winnaar United, samen met Leeds als vijfde en Wimbledon als zesde. Nottingham Forest eindigde als derde in 1994-95, toen Blackburn United naar de titel, maar vanwege die onstuimige dagen van een wijd open wedstrijd hebben de zwaargewichten de neiging om de top vier te controleren, waarbij alleen Newcastle, Everton, Leeds en Leicester in de jaren daarna de hiërarchie konden verstoren. Maar zou de 2020-21 seizoen, nog vreemder gemaakt door het gebrek aan fans vanwege de pandemie, eindigen als een terugkeer naar de jaren negentig, toen elke club een kans had om door te breken in de top?
Everton heeft een mijlpaal neergezet met hun ongeslagen start onder Carlo Ancelotti, en de Merseyside-club is sterke kanshebbers om in de top vier te eindigen dankzij de bewezen kwaliteit van hun supervisor en een ploeg versterkt door spelers als James Rodriguez en Allan. Villa en Leeds lieten in deze wedstrijd allebei zien dat ze over de spelers beschikken om op zijn minst een top zes-push vast te houden. Villa, die Liverpool vóór dit jaar met 7-2 uitvond, werd uiteindelijk verslagen, maar Jack Grealish kreeg een schot van de lijn en werd een strafschop in de eerste helft ontzegd voordat hij bijna een kanshebber voor het doelpunt van het jaar scoorde, met een lange, gekke run, voorafgaand aan de opener van Bamford in de 55e minuut. Grealish, Chelsea-huurder Ross Barkley, spits Ollie Watkins en voormalig Arsenal-doelman Emi Martinez Zijn gamers die in staat zijn het verschil te maken tegen welke staf dan ook en zij zullen ervoor zorgen dat Villa herstelt van deze nederlaag.
